Granules pour chevaux, quelle est leur valeur nutritionnelle ?

Votre cheval reçoit-il tous les nutriments essentiels à travers son alimentation ? L’alimentation du cheval est un sujet complexe, où le fourrage constitue la base de sa ration. Cependant, les granules, en tant qu’aliments concentrés, jouent un rôle important dans la satisfaction des besoins nutritionnels de votre équidé. Les granules représentent une source significative de nutriments, et il est donc essentiel de connaître leur composition pour s’assurer de répondre aux besoins spécifiques de chaque animal. Comprendre la valeur nutritionnelle des aliments granulés est primordial pour garantir la santé et le bien-être de votre compagnon.

L’utilisation des aliments granulés dans l’alimentation équine gagne en popularité en raison de leur simplicité d’utilisation, de leur stockage aisé et de la possibilité de fournir une ration équilibrée. Il est donc fondamental de démystifier ce type d’alimentation et d’aider les propriétaires à faire des choix éclairés.

Qu’est-ce qu’un aliment granulé pour cheval ? composition et fabrication

Les aliments granulés pour chevaux sont des aliments concentrés, compressés en petites portions uniformes. Ces aliments résultent d’un mélange méticuleux d’ingrédients, formulé pour fournir un apport nutritionnel complet et équilibré. Comprendre la composition et le processus de fabrication des granules est primordial pour évaluer leur qualité et leur pertinence en fonction des besoins spécifiques de votre équidé.

Ingrédients courants

La composition des aliments granulés pour chevaux est variée et dépend des besoins nutritionnels ciblés. Voici une liste des ingrédients les plus fréquemment utilisés :

• Sources d’énergie : Céréales (avoine, orge, maïs), sous-produits de céréales (son, drêches), mélasse.
• Sources de protéines : Tourteaux (soja, lin, tournesol), légumineuses (luzerne, pois), graines.
• Fibres : Pulpes (betteraves, agrumes), son.
• Minéraux et Vitamines : Calcium, phosphore, magnésium, vitamine A, vitamine D, vitamine E, sélénium, etc.
• Additifs : Probiotiques, prébiotiques, antioxydants, liants de mycotoxines (si nécessaire).

Processus de fabrication

La fabrication des aliments granulés est un processus rigoureux qui vise à garantir la qualité et la conservation des nutriments. Voici les étapes clés de ce processus :

• Broyage des ingrédients pour obtenir une texture homogène facilitant le mélange.
• Mélange précis des ingrédients selon une formule spécifique, adaptée aux besoins nutritionnels.
• Conditionnement à la vapeur ou par pressage, permettant de former les granulés tout en préservant les nutriments sensibles.
• Refroidissement et stockage dans des conditions optimales, garantissant la préservation de la qualité et la stabilité des nutriments.

Les innovations dans la fabrication des aliments granulés sont en constante évolution. L’ajout de prébiotiques encapsulés, par exemple, permet une meilleure efficacité en protégeant ces substances bénéfiques jusqu’à leur arrivée dans l’intestin du cheval, optimisant ainsi la santé digestive.

Valeur nutritionnelle des granules : détails et explications

Comprendre la valeur nutritionnelle des aliments granulés est essentiel pour optimiser la ration de votre cheval. Cette valeur dépend de la quantité et de la qualité des macronutriments et des micronutriments présents. L’analyse de ces composants vous permettra de sélectionner les aliments granulés les mieux adaptés aux besoins de votre équidé, contribuant ainsi à sa santé et à ses performances.

Macronutriments

Les macronutriments représentent les principaux éléments énergétiques de la ration du cheval. Ils sont indispensables pour assurer ses fonctions vitales, son activité physique et sa santé générale. Parmi les macronutriments, on distingue l’énergie, les protéines et les fibres, chacun jouant un rôle spécifique.

Énergie

L’énergie est indispensable pour l’activité physique et le maintien des fonctions vitales de l’animal. Elle est mesurée en unités d’énergie digestible (ED) ou d’énergie nette (EN). La quantité d’énergie nécessaire varie en fonction de l’activité, du poids et de l’état de santé de l’équidé. Un cheval de loisir de 500 kg a besoin d’environ 16 Mcal d’énergie digestible par jour, tandis qu’un cheval de sport de même poids peut en nécessiter jusqu’à 25 Mcal lors d’une compétition. Les sources d’énergie incluent les céréales (avoine, orge, maïs) et les huiles, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Par exemple, l’avoine est une source d’énergie facilement digestible, tandis que les huiles apportent une énergie plus concentrée et durable, idéale pour les efforts prolongés.

Protéines

Les protéines sont essentielles pour la croissance, la réparation des tissus et le bon fonctionnement du système immunitaire. Elles sont constituées d’acides aminés, dont certains sont essentiels et doivent être apportés par la ration. La biodisponibilité des acides aminés est un facteur crucial à considérer. Un excès de protéines peut entraîner une surcharge rénale, tandis qu’une carence peut affecter la croissance et la récupération musculaire. Les besoins en protéines varient en fonction de l’âge, de l’activité et de l’état physiologique de l’animal. Les tourteaux de soja et de lin sont d’excellentes sources de protéines pour les chevaux, apportant un profil d’acides aminés intéressant.

Fibres

Les fibres jouent un rôle crucial dans la digestion, la santé intestinale et la prévention des coliques. Elles favorisent le transit intestinal, contribuent à la satiété et soutiennent une flore intestinale saine. Même avec une alimentation à base d’aliments granulés, il est primordial de maintenir une quantité suffisante de fibres, idéalement issues du fourrage. Les pulpes de betteraves et le son sont d’excellentes sources de fibres pour les chevaux, contribuant à une bonne santé digestive. Une ration équilibrée devrait contenir au moins 1,5% du poids corporel du cheval en matière sèche en fibres brutes.

Micronutriments (minéraux et vitamines)

Les micronutriments, tels que les minéraux et les vitamines, sont indispensables pour de nombreuses fonctions physiologiques. Un déséquilibre ou une carence peut avoir des conséquences sérieuses sur la santé de votre cheval. Il est donc crucial de comprendre leur rôle et de s’assurer d’un apport adéquat à travers la ration, en choisissant notamment des aliments granulés enrichis en ces éléments essentiels.

• Calcium et Phosphore : Indispensables pour la solidité des os. Un ratio calcium/phosphore déséquilibré peut entraîner des problèmes osseux, notamment chez les jeunes chevaux en croissance.
• Magnésium : Important pour la fonction musculaire et nerveuse, participant à la relaxation musculaire et à la transmission nerveuse.
• Vitamine A : Essentielle pour la vision, la fonction immunitaire et la santé de la peau.
• Vitamine D : Nécessaire pour l’absorption du calcium et la minéralisation osseuse.
• Vitamine E : Antioxydant puissant qui protège les cellules contre les dommages oxydatifs, contribuant à la santé musculaire et nerveuse.
• Sélénium : Antioxydant qui travaille en synergie avec la vitamine E, participant à la protection des cellules contre les radicaux libres. Une carence en sélénium peut provoquer des problèmes musculaires, notamment une myopathie nutritionnelle.

Les carences en certains micronutriments, comme le sélénium et la vitamine E, sont courantes et peuvent se manifester par des signes cliniques spécifiques tels que des raideurs musculaires et une faiblesse générale. Cependant, il est également possible de surdoser certains micronutriments, comme la vitamine A, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Il est donc important de respecter les recommandations d’utilisation et de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste équin en cas de doute, afin de garantir un apport équilibré et adapté aux besoins de votre cheval.

L’influence du sol sur la composition du fourrage est un facteur souvent négligé, impactant directement l’alimentation de votre équidé. Les sols pauvres en certains minéraux peuvent entraîner des carences chez les chevaux, même avec une alimentation à base d’aliments granulés. Il est donc judicieux de connaître la composition du sol de votre région et de choisir des aliments granulés enrichis en minéraux complémentaires si nécessaire, assurant ainsi une ration complète et adaptée aux besoins de votre cheval.

Facteurs influençant la valeur nutritionnelle des granules

Plusieurs facteurs peuvent impacter la valeur nutritionnelle des aliments granulés. Il est crucial de les prendre en compte pour garantir un apport nutritionnel optimal à votre cheval, contribuant ainsi à sa santé et à ses performances.

• Qualité des matières premières : Des ingrédients de qualité supérieure garantissent une meilleure valeur nutritionnelle et une meilleure digestibilité.
• Formule de l’aliment granulé : La proportion et le type d’ingrédients utilisés dans la formule déterminent la valeur nutritionnelle globale et l’adéquation aux besoins spécifiques du cheval.
• Processus de fabrication : Un processus de fabrication approprié préserve la qualité des nutriments sensibles, tels que les vitamines et les enzymes.
• Conditions de stockage : Des conditions de stockage adéquates (à l’abri de l’humidité et de la chaleur) empêchent la dégradation des nutriments et la prolifération de moisissures.

Avantages et inconvénients des granules pour chevaux

Comme tout aliment, les aliments granulés présentent des avantages et des inconvénients. Il est important de les connaître pour prendre des décisions éclairées concernant l’alimentation de votre cheval et adapter votre approche en conséquence. La prise en compte de ces éléments vous permettra d’optimiser la ration de votre équidé, favorisant ainsi sa santé et ses performances.

Avantages

• Facilité d’utilisation et de stockage : Les aliments granulés sont faciles à manipuler et à stocker, ce qui simplifie la gestion de la ration au quotidien.
• Apport précis en nutriments : Les granulés permettent de fournir une ration équilibrée et adaptée aux besoins spécifiques de chaque équidé, en ajustant les quantités distribuées.
• Prévention du tri : Les aliments granulés empêchent le cheval de trier les ingrédients, assurant ainsi une consommation uniforme et équilibrée de tous les nutriments.
• Possibilité d’adapter la ration : La quantité de granulés peut être facilement ajustée en fonction de l’activité, de l’âge et de l’état physiologique du cheval, permettant une gestion précise des apports nutritionnels.
• Intégration de compléments alimentaires : Les granulés peuvent être enrichis en probiotiques, prébiotiques et autres compléments bénéfiques, facilitant l’administration de ces éléments importants pour la santé digestive et générale.

Un avantage souvent négligé est la facilité d’administration de médicaments ou de compléments sous forme de poudre, mélangés aux aliments granulés. Cela simplifie grandement le traitement de certains chevaux, en particulier ceux qui sont difficiles à soigner, en masquant le goût des médicaments et en assurant leur ingestion complète.

Inconvénients

• Manque de stimulation de la mastication : Les granulés nécessitent moins de mastication que le fourrage, ce qui peut réduire la production de salive et augmenter le risque d’ulcères gastriques. Il est donc important de toujours associer une quantité suffisante de fourrage à la ration.
• Risque de suralimentation : Il est aisé de suralimenter un cheval avec des granulés si les quantités ne sont pas mesurées avec précision. Une surveillance régulière de l’état corporel et une adaptation de la ration sont donc nécessaires.
• Coût : Les aliments granulés peuvent être plus coûteux que d’autres formes d’alimentation, comme le foin ou les céréales brutes. Il est donc important de comparer les coûts et les avantages nutritionnels pour faire un choix éclairé.
• Dépendance à un fournisseur : L’approvisionnement en granulés dépend d’un fournisseur, ce qui peut poser problème en cas de rupture de stock. Il est donc conseillé d’anticiper les besoins et de stocker une quantité suffisante d’aliments.
• Qualité variable : Certains granulés peuvent contenir des ingrédients de moins bonne qualité si mal choisis. Il est donc primordial de lire attentivement les étiquettes et de privilégier les marques reconnues pour leur qualité.

Il est également important de souligner l’impact environnemental de la production industrielle d’aliments granulés, notamment en termes de transport et de consommation d’énergie. Privilégier des granulés fabriqués localement et à partir d’ingrédients issus de sources durables peut contribuer à réduire cet impact, favorisant ainsi une approche plus respectueuse de l’environnement.

Comment choisir les bons granules pour son cheval ?

Le choix des bons aliments granulés est une étape cruciale pour assurer une ration équilibrée et adaptée à votre cheval, contribuant ainsi à sa santé et à ses performances. Plusieurs critères doivent être pris en compte pour faire le choix le plus judicieux, en fonction des besoins spécifiques de votre équidé et de vos objectifs. La prise en compte de ces éléments vous permettra de garantir une ration optimale, favorisant le bien-être de votre cheval.

Critères de sélection

• Type de cheval : Âge, race, niveau d’activité, état physiologique (gestation, lactation), état de santé. Les besoins nutritionnels varient significativement en fonction de ces facteurs, nécessitant une adaptation précise de la ration.
• Lecture attentive de l’étiquette : Liste des ingrédients (privilégier les ingrédients de qualité et bien identifiés), analyse garantie (teneur en protéines, matières grasses, fibres, minéraux, vitamines), recommandations d’utilisation (quantités à distribuer). L’analyse garantie vous donnera une idée précise de la composition nutritionnelle de l’aliment.
• Besoins spécifiques : Cheval âgé (granulés avec fibres digestibles et supplémentation en minéraux et vitamines), cheval de sport (granulés riches en énergie et en antioxydants), cheval souffrant d’allergies ou d’intolérances (granulés sans céréales, sans mélasse, etc.). L’adaptation de la ration aux besoins spécifiques est primordiale pour garantir une santé optimale.
• Source de fourrage disponible : Ajuster la quantité de granulés en fonction de la qualité et de la quantité de fourrage disponible. Si le fourrage est pauvre en nutriments, il sera nécessaire de compenser avec des granulés plus riches.
• Conseils vétérinaires et nutritionnels : Ne pas hésiter à consulter un professionnel pour une ration personnalisée et adaptée aux besoins spécifiques de votre cheval. Un vétérinaire ou un nutritionniste équin pourra vous aider à définir une ration optimale.

N’hésitez pas à solliciter l’avis d’un professionnel de la nutrition équine pour évaluer au mieux les besoins de votre cheval et vous guider dans le choix des aliments granulés les plus adaptés. Un expert pourra prendre en compte tous les facteurs pertinents et vous aider à optimiser la ration de votre équidé.

Exemples de rations en fonction du type de cheval

Les besoins nutritionnels varient considérablement d’un cheval à l’autre, en fonction de son activité, de son âge et de son état physiologique. Voici quelques exemples de rations adaptées à différents types de chevaux, illustrant l’importance d’une approche individualisée. Ces exemples sont donnés à titre indicatif et doivent être ajustés en fonction des besoins spécifiques de chaque équidé et de la qualité du fourrage disponible. La consultation d’un professionnel est recommandée pour une ration personnalisée.

• Cheval de loisir au pré : Aliment d’entretien en petite quantité (environ 1 kg par jour pour un cheval Pur-Sang de 500 kg), principalement pour apporter un complément de minéraux et vitamines si le fourrage est pauvre.
• Cheval de sport (CSO, dressage) : Aliment riche en énergie (céréales, huiles), en protéines (tourteaux), et en antioxydants (vitamine E, sélénium). Un cheval de sport Hanovrien de 550kg pratiquant le saut d’obstacle de niveau amateur aura besoin d’une ration variant de 3 à 5 kg par jour, en fonction de l’intensité de l’entraînement.
• Poulinière gestante/allaitante : Aliment spécifique pour juments, riche en protéines, calcium, phosphore, et vitamines, pour soutenir le développement du poulain et la production de lait. Une jument Selle Français de 600kg en fin de gestation ou en lactation pourra consommer jusqu’à 6 à 8 kg par jour.
• Cheval âgé : Aliment avec fibres digestibles (pulpe de betterave), protéines de qualité, et supplémentation en minéraux et vitamines (vitamine C, antioxydants). Privilégier des aliments faciles à mâcher et à digérer pour un Quarter Horse de 450kg.

Erreurs à éviter dans l’alimentation avec des aliments granulés

Même avec les meilleures intentions, il est possible de commettre des erreurs dans l’alimentation avec des aliments granulés. Voici quelques erreurs courantes à éviter pour garantir la santé et le bien-être de votre cheval, en adoptant une approche éclairée et en évitant les pièges potentiels.

• Négliger l’importance du fourrage : Le fourrage doit systématiquement constituer la base de la ration du cheval. Les granulés ne sont qu’un complément, et non un substitut au foin ou à l’herbe.
• Suralimenter ou sous-alimenter : Mesurer précisément les quantités de granulés et adapter la ration en fonction des besoins spécifiques du cheval, en tenant compte de son activité, de son état physiologique et de la qualité du fourrage disponible.
• Ne pas adapter la ration à l’activité du cheval : Les besoins nutritionnels varient considérablement en fonction de l’activité physique. Un cheval au repos aura besoin de moins d’énergie et de protéines qu’un cheval de sport en pleine saison de compétition.
• Changer d’aliments granulés brutalement : Introduire progressivement les nouveaux aliments pour éviter les troubles digestifs. Une transition progressive sur plusieurs jours permet à la flore intestinale de s’adapter et de limiter les risques de coliques.
• Ignorer les signes cliniques de carences ou d’excès : Surveiller attentivement l’état général du cheval et consulter un vétérinaire en cas de doute. Des signes tels qu’un poil terne, une perte de poids, des raideurs musculaires ou des troubles digestifs peuvent indiquer un problème nutritionnel.
• Ne pas surveiller le poids et l’état corporel du cheval : Ajuster la ration en fonction du poids et de l’état corporel pour maintenir une condition physique optimale. L’utilisation d’une échelle de notation de l’état corporel permet de suivre l’évolution du cheval et d’adapter la ration en conséquence.

Prenons l’exemple d’un cheval Pur-Sang qui reçoit une ration excessive d’aliments granulés riches en énergie sans activité physique suffisante. Cette pratique peut conduire à un surpoids, augmentant ainsi le risque de fourbure et d’autres problèmes de santé tels que le syndrome métabolique équin. À l’inverse, un cheval de sport sous-alimenté en granulés, en particulier pendant la saison de compétition, peut manquer d’énergie, affectant ainsi ses performances et sa récupération, et augmentant le risque de blessures musculaires. Adapter la ration aux besoins spécifiques est donc essentiel pour garantir la santé et les performances du cheval.

Granules, un allié précieux pour une alimentation équine maîtrisée

Les aliments granulés peuvent être un excellent moyen de fournir une ration équilibrée à votre cheval, mais il est essentiel de comprendre leur composition, leurs avantages et leurs limites. Chaque cheval est unique, et sa ration doit être adaptée à ses besoins spécifiques, en tenant compte de son activité, de son âge, de son état de santé et de la qualité du fourrage disponible. N’oubliez pas que les granulés ne doivent pas remplacer le fourrage, qui demeure la base d’une alimentation équine saine et équilibrée.

Nous vous encourageons à examiner attentivement la composition des aliments granulés que vous utilisez et à remettre en question vos pratiques alimentaires si nécessaire. Pour une ration personnalisée et adaptée aux besoins spécifiques de votre cheval, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la nutrition équine, qui saura vous guider vers les meilleurs choix pour la santé et le bien-être de votre compagnon.