Articulations : complément alimentaire, que choisir selon les besoins du cheval ?

Les articulations sont essentielles à la performance et au bien-être du cheval. Mais l'usure articulaire est un phénomène courant, qui peut être aggravé par l'âge, l'activité physique intense, ou des carences alimentaires. Pour prévenir ou traiter les problèmes articulaires, de nombreux compléments alimentaires sont disponibles. Choisir le bon complément adapté aux besoins spécifiques de chaque cheval peut s'avérer complexe.

Comprendre les besoins articulaires du cheval

Pour choisir le complément idéal, il est important de comprendre le fonctionnement des articulations et les facteurs pouvant les affecter. Les articulations sont des structures complexes qui permettent le mouvement, composées de cartilage, de synovie, de ligaments et de tendons. Le cartilage, un tissu résistant et élastique, recouvre les extrémités des os et amortit les chocs. La synovie, un liquide visqueux, lubrifie l'articulation et nourrit le cartilage. Les ligaments et les tendons, des tissus conjonctifs, stabilisent l'articulation et la maintiennent en place.

Causes de l'usure articulaire chez le cheval

L'usure articulaire peut être causée par plusieurs facteurs, notamment:

• Des prédispositions génétiques à certaines pathologies articulaires. Par exemple, les chevaux de race Pur-sang anglais sont plus sujets à l'arthrose que les chevaux de trait.
• Le vieillissement naturel du cartilage, qui devient plus fragile et moins résistant avec le temps. En moyenne, les chevaux de plus de 15 ans présentent une usure du cartilage plus importante.
• Des traumatismes, des surmenages ou des mauvais terrains, qui sollicitent excessivement les articulations. Des études ont montré que les chevaux de sport soumis à des efforts intenses présentent un risque accru de problèmes articulaires.
• Des carences en nutriments essentiels, comme la vitamine C, le cuivre et le zinc, qui sont nécessaires à la synthèse du cartilage et à la réparation des tissus. Une alimentation équilibrée est donc essentielle pour la santé des articulations.
• Des conditions environnementales défavorables, telles que l'humidité ou le froid, qui peuvent aggraver l'inflammation des articulations. Il est important de maintenir une température ambiante optimale pour les chevaux, en particulier en hiver.

Symptômes de problèmes articulaires

Les problèmes articulaires peuvent se manifester par différents symptômes, notamment:

• Une boiterie, qui peut être légère ou sévère, et qui indique une douleur ou une inflammation au niveau de l'articulation. La boiterie peut être intermittente ou permanente.
• Une raideur, qui se traduit par une difficulté à se déplacer, notamment au démarrage. Le cheval peut avoir du mal à se lever après un repos prolongé.
• Une diminution de la performance et de l'endurance, car le cheval se fatigue plus rapidement et ressent une gêne lors des efforts. Il peut être moins enclin à sauter ou à courir.
• Des changements de comportement, comme une apathie ou une agressivité, qui peuvent être liés à la douleur et au manque de confort. Le cheval peut être moins réactif ou plus irritable.

Les différents types de compléments articulaires pour chevaux

Il existe une variété de compléments alimentaires pour chevaux qui peuvent aider à soutenir la santé articulaire. On peut les classer en trois catégories principales.

A. les compléments "structurels"

Ces compléments contribuent à la structure du cartilage et à sa réparation:

• Collagène : Le collagène de type II est un composant majeur du cartilage, tandis que le collagène de type I est essentiel à la structure des ligaments et des tendons.
• Chondroïtine : Molécule naturelle présente dans le cartilage, elle favorise sa synthèse et sa réparation. Des études ont démontré que la chondroïtine pouvait améliorer la mobilité et réduire la douleur chez les chevaux souffrant d'arthrose.
• Glucosamine : Précurseur de la chondroïtine, elle stimule la formation du cartilage et réduit l'inflammation. La glucosamine est souvent associée à la chondroïtine pour une efficacité accrue.
• MSM (méthylsulfonylméthane) : Soufre organique, il soutient la production de collagène et la synthèse du cartilage. Le MSM est un anti-inflammatoire naturel qui peut améliorer la mobilité articulaire.
• Hyaluronate de sodium : Lubrifiant naturel présent dans la synovie, il améliore la mobilité et réduit l'inflammation. Le hyaluronate de sodium est souvent utilisé dans les traitements pour l'arthrite et la douleur articulaire.
• Condroïtine sulfate : Forme sulfatée de la chondroïtine, elle est mieux absorbée par l'organisme. La chondroïtine sulfate est considérée comme un composant essentiel pour la santé des articulations.
• Acides gras oméga-3 : Ils réduisent l'inflammation et améliorent la mobilité articulaire. Les oméga-3 sont naturellement présents dans les poissons gras comme le saumon et le maquereau.
• Vitamine C : Elle stimule la production de collagène. La vitamine C est un antioxydant puissant qui protège les cellules du stress oxydatif.

B. les compléments "anti-inflammatoires"

Ces compléments aident à réduire l'inflammation et la douleur au niveau des articulations:

• Curcuma : Riche en curcumine, il a une action anti-inflammatoire et antalgique. La curcumine a été reconnue pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
• Boswellia : Il contient des acides boswelliques qui réduisent l'inflammation et la douleur. Le boswellia est souvent utilisé pour traiter l'arthrite et les douleurs articulaires.
• Harpagophytum : Anti-inflammatoire puissant, il est utilisé pour soulager les douleurs articulaires. L'harpagophytum est une plante originaire d'Afrique du Sud et est largement utilisé dans les médecines traditionnelles.
• Extrait de gingembre : Il a une action anti-inflammatoire naturelle. Le gingembre est connu pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
• Extrait de griffe du chat : Il a une action anti-inflammatoire et immunostimulante. La griffe du chat est une plante originaire d'Amazonie qui est utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

C. les compléments "lubrifiants"

Ces compléments améliorent la fluidité de la synovie et la lubrification des articulations:

• Huile de poisson : Source d'acides gras oméga-3, elle améliore la fluidité de la synovie. L'huile de poisson est un complément alimentaire populaire pour améliorer la santé des articulations.
• Huile de sésame : Elle possède des propriétés lubrifiantes et anti-inflammatoires. L'huile de sésame est une huile végétale riche en acides gras oméga-6.
• Aloe vera : Lubrifiant naturel et anti-inflammatoire. L'aloe vera est une plante connue pour ses propriétés hydratantes et apaisantes.

Choisir le bon complément articulaire pour son cheval

Le choix du complément articulaire idéal dépend des besoins spécifiques du cheval. Il faut tenir compte de plusieurs facteurs:

Identifier les besoins du cheval

• Âge du cheval : Les jeunes chevaux en croissance ont besoin de compléments pour soutenir le développement des cartilages. Les chevaux âgés, quant à eux, nécessitent des compléments pour prévenir l'usure du cartilage et soulager les douleurs articulaires. Par exemple, un cheval de 2 ans en pleine croissance aura besoin de compléments riches en collagène et en chondroïtine pour favoriser le développement de ses cartilages.
• Race du cheval : Certaines races sont plus prédisposées à certaines pathologies articulaires. Par exemple, les chevaux de race Quarter Horse sont plus sujets à l'arthrose que les chevaux de race Arabe.
• Activité physique : Les chevaux de sport, soumis à des efforts intenses, ont besoin de compléments pour renforcer les articulations et prévenir les blessures. Les chevaux de saut d'obstacles ou de dressage peuvent bénéficier de compléments riches en glucosamine et en chondroïtine pour soutenir leurs articulations.
• Pathologies préexistantes : Si le cheval a déjà des problèmes articulaires, il est important de choisir un complément adapté à sa condition. Si le cheval souffre d'arthrose, un complément riche en chondroïtine et en glucosamine pourrait être recommandé.
• Symptômes et stade d'évolution des problèmes articulaires : Le choix du complément dépendra de la sévérité des symptômes et de l'évolution de la condition du cheval. Si le cheval présente une boiterie légère, un complément à base de curcuma et de boswellia pourrait être suffisant. En cas de boiterie sévère, un complément plus complet associant chondroïtine, glucosamine et hyaluronate de sodium pourrait être nécessaire.

Prendre en compte les facteurs suivants

• Dosage et concentration des composants : Le dosage doit être adapté à la taille et au poids du cheval. Les compléments alimentaires pour chevaux sont généralement dosés en fonction du poids de l'animal. Il est important de suivre les recommandations du fabricant.
• Qualité des ingrédients : Privilégier des produits de qualité, avec des composants de haute pureté. Il est important de choisir des compléments alimentaires à base d'ingrédients naturels et de haute qualité.
• Disponibilité et prix : Comparer les différents produits et choisir le rapport qualité-prix optimal. Il existe une large gamme de compléments articulaires pour chevaux, à des prix variables. Il est important de comparer les produits et de choisir celui qui correspond le mieux à votre budget.
• Conseils du vétérinaire : Une consultation vétérinaire est indispensable pour un diagnostic précis et une prescription adaptée. Le vétérinaire pourra vous conseiller sur le meilleur complément articulaire pour votre cheval, en fonction de sa condition et de ses besoins spécifiques.

Exemples concrets de compléments articulaires et leurs utilisations

Exemples de produits spécifiques pour les jeunes chevaux en croissance

Pour les jeunes chevaux en croissance, il est important de soutenir le développement des cartilages. Des compléments "structurels" comme le collagène, la chondroïtine et la glucosamine sont particulièrement recommandés. Par exemple, le complément "Joint Support for Foals" de la marque "Equine America" est spécialement conçu pour les poulains en croissance et contient une forte concentration en collagène, chondroïtine et glucosamine.

Exemples de produits adaptés aux chevaux de sport

Pour les chevaux de sport, une combinaison de compléments "structurels" et "lubrifiants" est souvent recommandée. Cela permet de renforcer les articulations et de les protéger des efforts intenses. Le complément "Joint Support for Performance Horses" de la marque "Purina" est un bon exemple de complément combinant chondroïtine, glucosamine, MSM et huile de poisson pour soutenir la santé des articulations des chevaux de sport.

Exemples de produits pour les chevaux âgés

Pour les chevaux âgés, il est important de prévenir l'usure du cartilage et de soulager les douleurs articulaires. Des compléments "structurels" et "anti-inflammatoires" peuvent être utilisés. Le complément "Joint Support for Senior Horses" de la marque "Kentucky Equine Research" est spécialement conçu pour les chevaux âgés et contient une combinaison de chondroïtine, glucosamine, curcuma et boswellia pour soutenir la santé des articulations et réduire la douleur.

Choisir le bon complément articulaire pour son cheval est une décision importante qui nécessite une réflexion approfondie. Une consultation vétérinaire est essentielle pour obtenir un diagnostic précis et une prescription adaptée aux besoins spécifiques de chaque cheval.